兵庫県相生市、赤穂市、上郡町、たつの市への 補聴器出張サービス ＨＡＧＡ 芳賀

原因 　中耳の炎症が長い間続くのが慢性中耳炎です。小児期の急性中耳炎が、抗生物質などが聞きにくい細菌に感染すると完治せず、 くり返しているうちに慢性化します。反復する中耳炎は、生後六ヶ月から二歳くらいに多く現れます。
　慢性中耳炎には、耳管から入った化膿菌の感染が原因の慢性化膿性中耳炎と、 中耳に真珠に似た皮膚のかたまりができる真珠腫性中耳炎（しんじゅしゅせいちゅうじえん） の２つの種類があります。

症状 　２種類の中耳炎に共通の症状は、耳だれ、耳鳴り、難聴です。
　耳だれは悪臭を伴うことが多く、鼓膜には穴があきます。 耳小骨の働きも悪くなるので難聴が起きます。耳の痛みはほとんどありません。

治療　 炎症を鎮（しず）めるために消炎剤や解熱鎮痛剤を飲んだり、耳だれを止めるために抗生物質を飲んだり、垂らしたりされます。ある程度以上進行した場合は鼓室形成手術が必要です。これは、化膿などでこわされた中耳内の炎症組織を取りのそぞき鼓膜を再生させ音を伝達する耳小骨のつながりを再建し聴力を改善させます。手術治療がうまくいけば、中耳は正常に近い状態に戻り、ほとんど炎症を起こさなくなりますし、聴こえもよくなります。ただし、手術の成功率は100%でなく、この手術はかなり繊細ですし、手術後の治癒機転にも比較的大きな影響を受けるため必ずしも満足する結果が得られないこともあるようです。
　手術せずにいた場合、今までと同様に耳漏を繰り返し、加齢による難聴（主に内耳の機能低下）が比較的早く現れる可能性があります。

中耳炎手術などの後、鼓膜に穴が残り難聴や耳垂れを生じるもので、完治させるためには、鼓膜形成術や鼓室形成術が必要です。鼓膜のキズが新しい間は再生しようとしますが、穴があいて長期間経つと再生しなくなります。そのため、鼓膜に新しいキズを作って裏側に筋膜などを張り付けて再生させるようにし、１〜２時間程度で終わるようです。

慢性中耳炎は鼓膜に穴があいてしまうので、中耳への水(細菌)の浸入を防げず悪化しやすいですので、水泳だけでなく入浴や洗髪にも要注意です。どうしても水泳が必要な場合などで中耳に水が入る恐れのある場合は、耳栓をして水が入らないようにして行なうのも方かと思います。

真珠腫性中耳炎は、鼓膜の一部が鼓膜の穴から鼓膜上皮(中耳の方)に入り込んで陥没し、上皮の剥脱角化物 （はくだつかくかぶつ）がたまり増殖して、腫瘍（しゅよう）のように見えるものです。 腫瘍ではありませんが、徐々に大きくなって骨を溶かす性質があるため、音を伝える耳小骨を壊して高度の感音性難聴を起こしたり、周囲の骨を溶かして、顔面神経まひや内耳炎、さらには頭蓋（とうがい）に進んで髄膜炎（ずいまくえん） を起こすこともあります。
　 中耳の炎症から内耳炎(めまい・感音難聴)や髄膜炎を続発した場合は手術が必要ですが、広がりが強い場合には、聴力を改善するのが無理な場合もあります。手術では、真珠腫の摘出と溶けてなくなった耳小骨を組み立てます。放置すれば、命に関わるようなこともありますので注意が必要です。また真珠腫性中耳炎は、再発することが多く、１０〜１５年くらいの経過観察が必要なようです。

鼓膜は、耳の穴とその奥を隔てている0.1mm以下の薄い膜で、耳掻きをしていて誤って鼓膜を破ってしまうという例が比較的多くあるようです。鼓膜は敏感なので数時間はかなりの痛みがありますが徐々に取れてきます。ただ、穴がふさがらないままだと、鼓膜の振動が悪くなるので、よく聞こえなかったり、耳が塞がった感じがしたり、耳鳴りがしたりします。
　 このような外傷の場合は、自然に穴が小さくなってきたり、塞がったりすることもあるので、コラーゲンでできた膜を鼓膜に乗せてしばらく様子を見ながら治療されるようです。早期治療では１〜２ヶ月で約6割近くが塞がってくるようです。ふさがりきらない場合は手術が必要です。手術には大きく分けて、鼓膜形成術と鼓室形成術とがあり、鼓膜形成術は、耳の後ろなどから、筋膜や結合組織を小さく切り取って穴に接着剤で貼り付ける方法で、局所麻酔で顕微鏡を使って３０分くらいで手術されるようです。入院の必要はないようですが、うまくいかないことが、３〜４割あり、その場合は再手術が必要のようです。鼓室形成術は、穴のあいた鼓膜を顕微鏡を使い本人の筋肉の膜ではさみこんでしまう方法で、基本的には、鼓膜形成術とあまり変わりませんが、こちらは全身麻酔が必要ですが９割以上がうまくくっつきます。手術を急ぐ必要はあまり無いようですが、穴があいたままほおって置くと、中耳に細菌が入り感染が起き中耳炎を起こしたり、なかには慢性化し難聴が進む場合がありますので、洗髪などで水が入らないように注意してください。

原因・症状　耳管が扁桃腺やアレルギー性鼻炎・ちくのう症などが原因で詰まることで、鼓膜の奥に水がたまり鼓膜や耳小骨の動きが悪くなり難聴を来たすのが滲出性中耳炎です。

治療　保存療法では、アレルギー性鼻炎やちくのう症の治療を行い改善しない場合は、手術療法として鼓膜を切開して水を出します。鼓膜は再生力が強くすぐ閉じてしまうので、シリコンのチューブを入れておくこともあるようです。手術は早ければ２〜３分で終わるようです。

原因　 耳閉感は、感音性難聴や中耳炎など耳の病気、アレルギー性鼻炎などの鼻の病気、アデノイド増殖症などの喉の病気などいろんな原因でおこります。一般的に耳閉感は、高層ピルのエレベーターや飛行機に乗ったときなどに、"中耳腔"という鼓膜内側と外気の圧力差が生じて起こります。

メカニズム　 中耳腔の圧力を調整するのが、"耳管"という耳から鼻の奥へつながる、骨・軟骨・筋肉で囲まれた内径1mm長さ３cmほどの管で、ここの働きが弱くなって出口(耳管咽頭口)が塞がった場合に起こり、これを"耳管狭窄症"といいます。軽度の場合は、鼓膜には異常がなく、耳閉感のみ起こる場合がありますが、高度になると、中耳腔に水がたまったような"滲出性中耳炎"の状態になります。耳管は嚥下やあくびよって開くことができます。
　 耳管咽頭口の組織は、扁桃などと同じリンパ組織で上皮細胞は鼻と同じで、鼻の一番奥にあるので鼻の影響も受けることがあり、風邪やアレルギーで鼻が詰まると耳閉感が出る場合もあります。