元 盲導犬候補生 ソラ アズキ
& お友達ワンコ達

それは、バレンタインの大きなうれしいプレゼントから！

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2005年2月

ソラ・プロフィール(犬鑑札:兵庫県相生市平成１７年度００００７号)
犬種　:　ラプラドールレトリバー
２００３年９月２５日生まれ
犬性　:　メス♀
お母さん　:　モモ
お父さん　:　ジーク
兄弟犬 : シーマ、 スモモ、 ソネット、 セイル、 サーブ、 サラ　７匹兄弟

２００５年2月14日 それは、バレンタインの大きなうれしいプレゼントから！
　大阪の日本ライトハウス盲導犬訓練部さんから、１才５ヶ月のメス犬がいるので、会いに来ませんかという待ちに待った電話が掛かってきました。

これまでの経緯
　キーワード
　ぼくの回りには、"視" という、ひとつのキーワードがあります。
1.　子供の頃から、通っているキリスト教の(相生)教会に、視力障がい者が居られた。僕にとって最も身近な障がい者の一人です。
2.　どういう訳だか、メガネ店に勤務する事になった。
3.　我が家に迷い込んできた犬(ポチ)が、瞳孔がうまく閉まらず、視力障がいがある。獣医さんに見てもらったけど原因が良く分からない。今では、白内障も併発しほとんど視力が無い。
4.　家内が、弱度では有るが視力障害者である。
5.　相生教会で点字プリンターを購入し、その担当にさせてもらっている。
　特に意識はしないにしても、なんだか考えさせられてしまいます。
何よりの犬好き
　実はかなりの犬好きで、しかも、ラプラドールレトリバーにはずっと興味がありました。
　それは、高校生の時、学校から訪問に行ったある施設で初めて盲導犬を実際に出会い、その犬の持つ魅力を知り、あんな賢くてかわいい犬が買えたらいいなぁと漠然と思い始めました。残念ながら、そこがどこだったのか、なぜそこへ行ったのか、誰と行ったのかなどは、 全く記憶に残っていません。ユーザーさんの左側にダウンして、じっとこちらを見ていてくれた
盲導犬の賢い姿だけが色濃く印象に残っています。
　そして、大学４年の冬にスキー場の駐車場に、段ボール箱に入れて捨てられていた子犬数匹をかわいそうだからと拾ってきた、これまた犬好きの友達にそのうちの１匹を押し付けられ飼う事に。その時、首輪やリードを買いに行ったペットショップで、ラプラドール・レトリバーに遭遇。
そこで、盲導犬の犬種がラプラドール・レトリバーだということを知り、具体的に、この犬種を飼って見たいと思うようになりました。　で、その押し付けられたメス犬は、柴犬と何か大型犬との雑種らしく、子犬のときからムクムクととてもかわいかったのでムクと名づけ、なんと１８キロまでに成長しました。
　大学卒業後、実家へムクと一緒に帰ってしばらくしたころ、ムクが魅力的？だったのか一匹の迷い犬のビーグル犬（年齢不詳）が住み着き帰らなくなってまったので、これもまた飼う事に、名前が分からないのでいろんな名前で呼んでみたけどどれも反応なし、仕方がないので、耳をパタパタ揺らしながら歩く姿から、ダンボと命名。この子は、それまでいじめられることが多かったのか、凄く警戒心が強く、なかなかなついてくれませんでしたが、だんだん心を開いてくれるようになりました。ビーグルらしくマイペースでプライドは高いけど、ドジな所があってとてもかわいい犬でした。
　そのダンボが３or４年ほどで天国へ行ってしはらくしたころ、よほど、ムクが魅力的なのか？ムクが呼んでいるのか？また、迷い犬が・・・　この子も名前が分からないので、いろんな名前で呼んでみたけどどれもやはり反応なし。仕方がないので最も犬らしい名前？ポチと命名。怖がりですが、おとないしい犬です。
　その後、ムクが天国へ行ってすでに６年近くなり、ポチもだいぶ年を取ってきました。この頃は、ポチが天国へ行ったら、次はラプがほしいなぁと思っていました。
　最近テレビなどで、盲導犬に関するボランティアのことが報道されるようになって来て、いろんなボランティアがあることが分かってきました。我が家の場合、パピーウォーカーもしてみたいけど、ラプを飼った経験もないし、なにより、夫婦共働きで、昼間は母親しか家におらずずっと一緒にいて世話をできる環境では ないので 無理だろうと、老犬ボランティアも大切な仕事だろうけど、別れが近い子を お預かりするのは、精神的にかなり覚悟がいるだろうし、昼間は私たちは仕事で母しか家に居ないので、ちょっと無理だろうし・・・。と言うことで、リジェクト犬をお預かりさせていただくのがが、今の我が家にはちょうど良いのでは と言う判断で、なんとなく、リジェクト犬なら飼わせていだけるのではと思い始めていました。

申し込み ２００４年７月

　この申し込みの最大のきっかけは、相生教会で毎週練習をしている、相生混声合唱団のメンバーを通して、盲導犬ユーザーの赤穂のSさんを紹介していただき、ライトハウスさんや盲導犬のことや点訳に関する事を、教えていただくなかで、自分の夢である「レトリバー」を飼うことと、とても小さいけれど、盲導犬の育成に関わる手助けができるという一石二鳥の事だと思うようになり、これまでの間ずっと犬がいて、なかなか思いが実現しなかったけど、このことが盲導犬の育成に関わる手助になるんだと、家族の同意も何とか得られた？ので、ライトハウスさんに、リジェクト犬(不適格犬)の引取りを申し込みをしていました。実は家内が、「同じ飼うなら、人の役に立てるように飼ったら良いじゃない」という言葉に押され申し込みをさせてもらいました。
　申し込みをしてからは、盲導犬を取り巻くボランテァのことが書かれた本や、レトリバーのしつけの本を読んだりと、夢は膨らむ一方です。そして、申し込みから約半年、待ちに待った待望の電話が、２００５年２月１４日に掛かってきました。
　あまりにうれしかったので、翌日に予定をしていた、ある会議を忘れてすっぽかしてしまいご迷惑をおかけしました。本当にすみませんでした。<m(__)m>
　ちなみに、ソラの名誉のためにお話しますが、「不適格犬=駄目な犬」ということではありませんので・・・。詳しくは、こちら。

２００５年１月１７日

　ソラは、ライトハウスさんで、３ヵ月半ほど訓練を受けましたが、犬や猫などの動物にとても興味が強く、出会うと嬉しくて人の命令が聞けなくなったり、人と出会っても嬉しくて飛びついたりする行動が、盲導犬には適さないと言うことで、家庭犬(ペット)へキャリアチェンジが決定されたそうです。

２月２２日、いよいよライトハウスさんから「ソラ」がやってきました。

　ソラとお見合いをするために家族３人でライトハウスさんへ行き、部屋に案内されてしばらく待っていると、指導員さんに連れられてソラが入ってきました。
　ソラは、入ってくるなり喜んで飛びつき３人の顔を交互になめまわし、その後もしばらくの間、部屋の中をうろうろし匂いを嗅いで回ったりなめに来てくれたりと、大歓迎をしてくれました。
　ソラに気にいってもらえたようなので(もちろん私たちも気にいりました)、ソラをお預かりするお約束をした後、表へ出て指導員さんが、ソラのトレーニングの成果と仕方を見せていただきました。
　シッツ(お座り)、ダウン(伏せ)、ウエイト(待て)、ヒール(人の左側に着く、左側を一緒に歩く)、ワン・ツー(排泄の合図)
それぞれの合図に、時々注意を反らしながらも従っていくソラは、ちょっとかっこ良かったです。
　そして帰りの車の中でも、ライトハウスを出るまでは少し不安げでしたが、助手席の足元でおとなしく座って、途中はシッカリ寝ながら帰ってきました。ソラは、とっても賢い犬です。

　我が家へ来た夜は、少し不安そうな素振りを見せていましたが、２日目からは環境に少し慣れてきたようで、あまり不安そうな素振りも見せず楽しそうに過しています。
　今は毎日、うちの家族がソラの良いリーダーになれるように、良いリレーション作りのために、お互いにトレーニングを重ねているところです。